Protección de la salud pública en el Código Penal español: análisis del artículo 363 y sus implicaciones
La regulación penal en el artículo 363 del Código Penal español establece penas claras para aquellos que, en calidad de productores, distribuidores o comerciantes, ponen en riesgo la salud pública a través de productos alimentarios que incumplen los estándares legales de caducidad, composición o calidad. Este artículo protege directamente la seguridad de los consumidores, abordando diversas prácticas que podrían exponerlos a productos peligrosos. A continuación, analizaremos el bien jurídico protegido, las modalidades de conducta sancionables y los puntos clave en la aplicación judicial de este artículo, así como sus implicaciones para los involucrados en el mercado alimentario.
Bien jurídico protegido: la salud pública y la seguridad de los consumidores
El bien jurídico protegido en el artículo 363 es la salud pública, con especial énfasis en la protección de los consumidores. Tribunales como la Audiencia Provincial de Granada y la de Cuenca han reforzado en sus resoluciones la importancia de proteger a los consumidores ante productos que presentan riesgos potenciales para la salud, incluso cuando estos peligros no se han materializado en daños concretos. Esto implica que el Código Penal español sanciona tanto el riesgo abstracto como el concreto, en un intento por preservar la salud colectiva a través de la normativa penal.
Sujetos activos: productores, distribuidores y comerciantes en el ámbito alimentario
El artículo 363 del Código Penal español se aplica exclusivamente a quienes participan en el mercado de productos alimentarios, es decir, a productores, distribuidores y comerciantes. Estas figuras son responsables de que los alimentos que ofrecen cumplan con las normativas vigentes en cuanto a caducidad, composición y estándares de calidad. En este sentido, el artículo aborda específicamente la responsabilidad penal de los productores y distribuidores que, en ejercicio de su actividad comercial, ofrecen productos que no cumplen con la legislación de seguridad alimentaria en vigor.
Conductas sancionables en el artículo 363 del Código Penal
El artículo 363 establece diferentes conductas sancionables que configuran un tipo penal amplio para proteger la salud pública frente a prácticas de riesgo en el sector alimentario. Estas modalidades incluyen:
- Omisión o alteración de los estándares en productos alimentarios: esta modalidad sanciona la oferta de alimentos que no cumplen con los estándares de caducidad o composición. Se trata de un delito de peligro concreto, ya que la simple presencia de estos productos en el mercado para el consumidor final se considera suficiente para consumar el delito, pues representan una amenaza directa a la salud pública.
- Fabricación o venta de productos nocivos: en este caso, el Código Penal no exige un daño específico al consumidor; basta con el peligro abstracto que representan estos productos para la salud pública. Se trata de una sanción preventiva que busca evitar cualquier posible riesgo.
- Tráfico de productos corrompidos: esta conducta se considera un delito de peligro y se consuma en el momento en que los productos alterados o en mal estado están disponibles para la venta, sin importar que hayan sido adquiridos o consumidos por el público.
- Elaboración o comercio de productos sin autorización: esta modalidad incluye tanto la fabricación como la venta de productos que, además de no contar con la debida autorización, son nocivos para la salud pública, sancionándose el simple hecho de su comercialización.
- Ocultación o sustracción de efectos destinados a desinfección o inutilización: este delito de peligro abstracto se comete cuando el responsable oculta productos que deberían ser desinfectados o destruidos. La simple ocultación, en este caso, basta para la consumación del delito, siempre que exista dolo y ánimo de lucro.
Iter criminis en el artículo 363 del Código Penal
El concepto de iter criminis juega un papel crucial en el artículo 363, ya que algunas conductas se consuman incluso antes de que los productos lleguen al mercado. En el caso de la ocultación de productos destinados a ser inutilizados, el delito se consuma en el momento de la ocultación, sin que sea necesario que lleguen a los consumidores. Este enfoque otorga al artículo 363 un carácter preventivo al adelantarse a cualquier riesgo para la salud pública.
Aplicación práctica y naturaleza de norma penal en blanco
El artículo 363 del Código Penal español se considera una norma penal en blanco, lo que significa que su interpretación y aplicación práctica deben ir de la mano con las normativas administrativas de seguridad alimentaria. Estas regulaciones administrativas detallan los estándares específicos que deben cumplir los productos alimentarios en cuanto a seguridad y calidad. De este modo, el artículo 363 se apoya en un marco normativo más amplio que facilita su aplicación en casos prácticos, reforzando la protección de la salud pública y la seguridad alimentaria en el ámbito penal.
Conclusión
El artículo 363 del Código Penal español cumple un papel fundamental en la protección de la salud pública, al imponer sanciones severas a quienes, en el ejercicio de su actividad profesional, ponen en riesgo la salud de los consumidores a través de prácticas comerciales irresponsables o negligentes. A través de un enfoque preventivo y sancionador, el artículo protege la seguridad alimentaria, en sintonía con las normativas de seguridad alimentaria vigentes, que refuerzan la responsabilidad de los actores involucrados en el mercado alimentario.
